- 边界驿站。

 

第一次踏入那棟建築物時，Credence發現自己正不由自主地顫抖著，這直接導致他的腳步變得急促，脈搏與呼吸也比什麼都還快速。他攢緊手中的小包裝，在推開客廳大門以前，閉起雙眼。

 

他是個小毒販，準確來說是個魁儡，因為易於操控。

 

長時間受到來自繼母的人格否定以及詆毀，讓他失去幾乎所有獨立思想的能力。比起做無意義的反抗，接受皮鞭與羞辱簡單得多。他既不起眼又沒有膽識反抗命令，所以成為最理想的毒品傳遞者。

Mary Lou Barebone曾喝斥他沒有任何一點用途，並表示自己對他失望透頂，然後一次又一次將分裝好的白色藥丸塞進他的手裡，說這是他唯一能將功贖罪的機會，若是想在這個家混口飯吃，就得這麼幹下去，Credence會面無表情的接下，在大街小巷中賓士。

 

他分發的對象多半是街頭的小混混，或是醉生夢死的年輕男女，他們互相依偎在骯髒的沙發間，或旅館的大床上，用臨時製成的紙卷吸取桌上的粉末，然後將皺成一團的紙鈔丟在一旁。當然，這是最理想的狀況。有過更多時候，物件邀約他一同吸毒，他不懂得拒絕，最後對方高談著你爽了，我也爽了的滑稽言論，將他推出家門，再不濟就是一陣毒打，因著看中他沒有反抗能力。

 

他從未進入過這麼高大而冰冷的房子，通常這類人有更加特殊的管道，而非找上身分不明又看起來不值得信賴的小毒販。Credence推開那扇在心理作用下變得厚重不已的大門，看見沙發上坐著一位正式著裝的成年男人，英俊的臉孔面無表情，看起來既高貴又驕傲，頭髮也梳著一絲不苟的樣式，他的手輕輕放在扶手上，然後輕輕抬眼對上他的。

 

那瞬間Credence只想逃跑，這遠遠超越他能負荷的範圍，男人讓他既害怕又嚮往，那是他不敢言說的幻想，連腦內有一絲期待都像是褻瀆。Credence立即轉過身去，想到Mary從不吝惜落在身上的鞭子，身上的傷疤隱隱作痛，但他管不了這些，他能繼續承受下去，就如繼母未曾對他滿意過的一切。

 

他必須離開這個本能另他懼怕的地方。

 

「過來。」然而那男人彷佛看穿他的想法，並開了口，用著不容拒絕的語氣。查覺到Credence明顯僵硬的動作，他放低了語調複訟，「過來這裡。」

 

Credence被他話裡明顯的柔軟給弄得不知所措，比起被觸動，更多的是無法應付的彷徨。男人彷佛透過這一刻了然於心，再次用同樣低軟的語調說，「你必須離開門邊，過來我這裡，我的男孩。」

 

「先、先生，我不明白──」Credence近乎迷惑的開口，語氣裡卻不包括拒絕的意味，這令Percival清楚他的話奏效了一半。

 

他輕輕的搖頭，一點不贊同的動作都能在男孩眼裡被解讀成拒絕，男孩垂低了頭，神情彷佛在道歉，「叫我Graves。」

 

「是的，Graves先生。」

 

「很好。」眼前的男人像是被滿意了，露出贊許的神色。男孩用著緩慢的速度朝他靠近，他的眼神只有在最初幾秒與他交會，之後便不由自主地閃避到其他地方。他害怕與別人過長的對視，但他卻感受得到始終停留在自己身上的目光。

 

Credence站到Percival面前。男人抬起頭看著他，「你是否有東西要給我？」雖然他尚未起身，用著仰視的角度望著男孩，但男孩覺得自己才是被審視的那個。男人的目光如同能穿透一切的利刃，不需花費過大的力氣就能看穿他，看見他始終是個內心與世界產生巨大脫節的影子。

 

在那瞬間Credence為自己的所有愚蠢行為感到羞恥，他是如此敏感將哪怕是一點點的溫柔解讀成特別的意思。他絕不該、不該期待著眼前男人會對他有任何形式的興趣。因為套用Mary的話，他是「不被祝福」以及「出生便被拋下」的可笑孩子，而她出自善心將他收養，卻為他所有行為感到失望。

 

如此失望，以至於在他身上留下各種傷痕。最初他會承受不了痛楚的反抗，那是在他內心的光火被澆熄以前的事情了。直到最後變得木然，他清楚的認知到，自己令所有人失望了，而他卻停止不了這樣的發展。無能為力。他是如此的不被祝福，沒有被愛的條件，所以不合理的安分是他唯一能做到的。

 

「是的。」Credence從口袋拉出一袋藥丸，任由Percival打量著他手中的東西。男人起身後伸手接過它，溫暖的指尖擦過他的，他輕聲地抽了一口氣。然後他拉住他的手，將一迭折迭好的鈔票放入他的手掌心。

 

「不、我不能收下這麼多。Graves先生，我不行……」Credence一眼就看出這遠遠超過他應得的金錢數目，他急著用手數出正確的數目，然而算到一半立即被男人按住了雙手。他噤聲。

 

「噓，噓──你太緊張了，我的男孩。」男人的手沒有抽離，仍然用他從未體會過的溫暖放在他的手上，「這是你該得的，別看輕你自己。」

 

Credence不說話了，他再次將腦袋垂了下去，近乎無措地看著自己的腳尖。過了許久，他才勉強開口，「我該走了，Graves先生，母親在家裡等我了。」

 

Percival將他帶到大門邊，用著連他自己都為之驚訝的柔軟語氣說，「我們很快會再見面的。」那男孩易受到驚嚇的程度令他不解，但知道這個事實後，他不忘善加利用。

 

「是的。」男孩彷佛沒有經過思考的應聲回復。

 

「只要你沒有告訴過別人這件事情。」

 

然後他在男孩無神的目光中闔上大門。