Most people live in obscurity and die in obscurity.
無名而生，靜默而死
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「我知道了。」褚冥漾尷尬的微笑，耳尖紅紅的。很挫敗的發現嘴角的弧度有些難看。
走出冰炎房間時，他幾乎佩服於自己表面上的冷靜。不吵不鬧的，連句再見都沒說。
冰炎的拒絕理所當然，那回覆一副本該如此的模樣。這麼看來，好像都成了他的錯。
褚冥漾加快了腳步，噠噠噠鞋跟觸地的聲音格外響亮，他僅僅遲疑一瞬，又按照原路前進，像什麼都沒發生過。確實什麼也沒發生。
他的存在不具特殊意義，至少在感情這一塊。
然，任何人擺放在這個近水樓臺的地方，誰不想著先得月？
曾經不相信這份愛是假象，後來卻發現連這份愛裡的幻想都是一場荒謬。
於是他趁著夜深，回原世界去了。
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那天畢業典禮後，出於不確切的目的，褚冥漾回到原世界，並胡亂撿了個職缺。
店長是外國人，一年到頭幾乎不在臺灣。至於這家一時興起開的餅乾店，則在認可褚冥漾的能力後，全權交付給他。
座落十字路口，繁華區的鄰近處，人潮不至過多，卻也不曾門可羅雀。褚冥漾就在那度過了半年左右的光陰。或許，他所思所想都在時間洗刷下褪了色彩，曾經發生過的事情恍若隔世，只是想起來略微難受罷了。告白被拒不是天塌下來的災難。
不問世事一陣子，所以他接到夏碎的死訊是一個月後了。
是冥玥用難以置信他居然還不知道這件事的表情告訴他的。身為紫袍巡司，她立刻拿到第一手資料和證詞。只覺得事情有些弔詭，同時又頭疼。
「為什麼？」他的搭檔──學長去哪了？
褚冥漾瞪大了眼，說話的速度因著震驚而加快。
「你問冰炎為什麼不在場？」銳利的黑眼還帶著辦案時的凌厲，褚冥玥往後坐到沙發上，毫不優雅地翹起了腿，「袍級怎麼做事我搞不清楚，但都只會給公會惹麻煩。」
「姐……」
「幹嘛？」
褚冥玥轉頭，對上自家弟弟莫名認真的雙眼。
「告訴我發生什麼事情，拜託。」
「嘖，你好麻煩。」她拿起某個笨蛋進貢來的餅乾，咬了一口，開始指使褚冥漾，「先幫我倒一杯水。」
褚冥漾蹦跳地去倒水了。褚冥玥接過白開水，沉思了一下，「這件事到目前為止還是機密，我只說一次，沒聽清楚是你的問題。」聲音是難得的嚴肅。
但褚冥玥怎麼會不知道自己弟弟的那點心思呢。
褚冥漾太過明顯的喜歡著冰炎。她沒有費心去斷定到底是青春期的躁動，或是其他。年輕總有年輕的好。
所以她還是心軟了，破格的說給褚冥漾聽。
「畢業典禮的那天，冰炎和夏碎本來在幽荒之地執行任務──你應該很清楚那黑袍一刻不得閒的個性。」褚冥玥終於開口，「完成到一半，冰炎抽空到畢業典禮上致詞，順便把一個強大的封印詛咒帶回來處理。」
褚冥漾想起當天的冰炎，只有在剛開始的時候出場，致詞完便消失無蹤了。直到散場後，他鬼使神差的進入冰炎的房間，把埋在心裡很久的話一次說個痛快。
而現在夏碎大冰炎一屆，自然不用參加畢業典禮。
「本來時間安排上是沒問題的，冰炎處理好會立刻回去找夏碎。」
這種發言的句式，往往會接著一個重大轉折。
褚冥漾心神一凜。
「但是學長他……沒有回去。」他聽見自己啞然的聲音。
褚冥玥低聲重複了他的話，「他沒有回去。」
褚冥漾覺得自己無聲地崩塌了一塊。張著口卻再也問不出一句為什麼。
沒有人知道為什麼冰炎沒有回去。連冰炎本人的證詞都逼迫大家相信他沒有要回去。
這便是整件事情非常弔詭的地方。
「漾漾，事情查清楚之前不要亂想。」褚冥玥看他面無表情的像在發呆，忍不住打了一下。
但他只是勉強露出一個笑容。
再過一段時間，褚冥漾才知道為什麼當初聽到這件事情，自己第一時間的反應會這麼劇烈。
因為那是他的信仰，無聲崩塌的緣故。
儘管所有證據的矛頭都指向冰炎，褚冥漾心中卻還是有塊地方，是無條件的相信他的。
有時候相信一個人，不是因為他做了什麼太有說服力的舉止，只是很單純的、想去相信罷了。
有時，幸運同學路過他的店鋪，索性會停下來打聲招呼，隻言片語的聽褚冥漾敘述自己的經歷。這讓褚冥漾覺得，在毫無察覺中、彷彿回到高中與大學那段傳奇的日子。
他只有他可以分享，只能對他唸起以前的種種。
幸運同學啊地一聲打斷褚冥漾，問說，「你為什麼不回去？」
褚冥漾隨意嗯地一聲，回道，「為什麼回去？」
幸運同學哈哈一笑，說再過一段時間、仔細想想吧。然後他趕著腳步走了，說是最近家裡忙碌，許多事都需要處理。
幸運同學一走，店內忽然間冷清。褚冥漾隔著玻璃看外界，人群腳步倉促，通往不知所終。
行人從不是歸人，只是過客。
臺中街道華燈掩映，看似熱鬧非凡，卻誰也不認識誰。
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小店經營到九點收工。
褚冥漾望向時鐘，驚覺已經九點十分，原來剛才一個盡興長談，都忘了時間。他連忙收拾收拾，關上店鋪，走入大街。
褚冥漾在店外遇上米可蕥。
她落魄至極的模樣他幾乎要認不出來。
「……喵喵？」試探性的問著。
他得到一個猝不及防的擁抱。
「怎麼了？」褚冥漾很久沒被這樣抱住了，一時有要被勒死的幻覺。他拍了拍米可蕥的背。
「蘇、蘇亞昨天死了。」她哭喪著臉，惹人憐愛的眉角帶上愁雲慘霧的表情，「加上半年多沒看到漾漾，就來台中找你了──」
不知怎地，褚冥漾忽然有種特異的感受。
他沒講話，只是輕撫著她抖動不停的背脊，讓她冷靜些。
「嗚……她陪了喵喵二十幾年，昨、昨天突然間……」她有些斷斷續續地講道。哽咽在口，讓話聽起來細細碎碎。
褚冥漾嗅到過去那股青春洋溢的味道。剩下的話他沒聽清，反倒滿腦子注意著米可蕥的文法，試圖在裡頭找出曾經的點滴。
「漾漾，原世界裡，有重要的人死掉會做什麼？」米可蕥深深吸了一口氣，平復呼吸後看著他。
「嗯……辦隆重的告別式吧？」這是褚冥漾腦內唯一的選項。講完後他又偷偷埋怨自己腦內貧瘠，活像個知識難民。
「這樣啊……」她若有所思的發願，「那喵喵要替她辦超級盛大的告別式，順便把大家都邀請過來。」
看著米可蕥恢復志氣的模樣，褚冥漾擔心她搞不清楚所謂「告別式」真正的意義……
但以貓王族後裔和鳳凰族的名義，至少能請來不少人吧？
「喵喵要去籌辦告別式了，改天見囉！」
或許在某種弔詭誘因的驅使下，他勾住她的手，「讓我跟妳一起用吧。」
印象中米可蕥回頭甜甜笑道，「好啊，這樣可以省去不少麻煩呢，謝謝漾漾。」
那絕對是後來悔恨的開端。
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褚冥漾白袍在身，但也只是有這個身分。回到原世界後最多用爆符烤餅乾，光影村的法術來找掉到角落的東西，兼用老頭公讓整間店沒有一隻蚊子進得來。
對此米納斯很無奈。
如果學長在一定會狠狠的揍他，罵他浪費才能。
但他已經半年沒見到他了。
出乎意外，最後是在台中某間不具名的酒吧相遇。時間在告白被拒、最後一次見面的一年後。
酒吧燈色朦朧，柔和的鵝黃從燈管照出，輕輕的跌墜在寬敞的長吧檯上，灑的一片光暈。桌子兩端坐著兩個人，兩個熟悉彼此的陌生人。
起先，誰也沒意識到對方的存在。獨自在吧檯自喝著悶酒，只專注在眼前的酒單及過份熱情的酒保。
「再一杯剛才的調酒。」褚冥漾搖搖手，示意前方的酒保。
酒保微指右方，「已經被旁邊的客人點走了。我們店裡還有其他招牌，再喝幾杯，我招待！」
聽見這番話，褚冥漾沒想到這種事也能被他碰上，然後他順著右方看去，見到了大長日子都在想著的身影。
興許是酒精催化，他竟然大步走到冰炎面前，質問他怎麼在這裡。
「公會的任務。」冰炎風輕雲淡的回應，好看的手貼在玻璃邊緣上，順著水珠漫不經心的撫弄著，「褚，那你怎麼在這？」
「剛好路過，就進來坐了。」褚冥漾將椅子拉開，將自己摔了進去。
「既然我喝了你一杯酒，那現在還你一杯吧。」
不知道是否是錯覺，今日的冰炎不若以往的高高在上，眼神也柔和不少，甚至還要請他喝一杯。
燈色讓視野的邊角有些模糊，眼前用來調酒的大量玻璃瓶堆得老高，人潮嘈雜的聲音在墊後方卻進不來他們的世界。
酒精濃郁得快要中毒。或是酒裡根本添了毒。
「長島冰茶？」接過那杯賠酒，褚冥漾詫異於它的名字。
冰炎不置可否的態度幾乎沒有破綻。
「這次的任務，是以前我們去過的建築工地。」
「那個旁邊有阿伯攤販的嗎？」
「嗯，那塊地現在聚集了大量魑魅，狀況比以前複雜。」微傾酒杯，杯中的液體淌入喉中，順暢的沉進胃裡，「一紫袍和一黑袍的難度級別。」
黑袍是冰炎，紫袍理所當然是夏碎。但夏碎並不在這。
「夏碎學長呢？」話剛出口，褚冥漾就後悔了。他怎麼會該死的忘了這個禁忌。
「你知道的，他不會回來了。」
雖然是他不經意觸及這個話題，但聽完冰炎平淡的回答後，褚冥漾忽然一陣生氣，在醉酒的驅使下，內心深層的情緒都被放大，加上太久沒見到冰炎，一時情緒收放不能自如。
就在那一瞬間，褚冥漾滿腦子只想著為什麼這個人可以這麼事不關己的模樣？
「……學長，可是是你害他──」卻沒意識到仍用了以前的稱呼。
要不是那天冰炎留在黑館，夏碎也不會在那什麼該死的地方死去。但可笑的是，直到今日，都沒人知道為什麼冰炎沒去；大家知道的，只有前日褚冥漾從黑館離去，再過一日冰炎從房間面色憔悴的踏了出來。中間夾著夏碎的死。
本先要就口的液體嘩啦一聲灑在桌面。滿桌的騷動。
「褚，你明白什麼？」聽著褚冥漾的指控，冰炎的聲音漸漸涼了起來。
冰冷的聲音觸動了褚冥漾一年來繃於一線的神經。
「我明白你那天沒有準時趕到任務現場，然後夏碎學長就死掉了！」他說了死這個字。
碰地悶響，吧檯前的椅子被褚冥漾的大動作推倒，橫躺在無光的地面。
冰炎越發生氣，甚至，這輩子還沒這麼火大。他揪著褚冥漾的衣領，絳紅的眼因著偽裝破裂而露出來，憤憤地盯著他看，「你懂什麼，褚冥漾，你到底懂什麼！」
不是褚，而是褚冥漾。他從沒這麼叫過他。
烏黑的瞳仁裡倒映著憤怒的冰炎。褚冥漾忽然覺得，自己是不是誤會了什麼？
「但他已經——」乾燥的口舌，讓他沒把話講完；下一秒，他被冰炎用移動陣強行帶走。
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他們吵了一架後，冰炎不顧在公眾場合，隨手扔了個移動陣。本在店內的兩人立馬消失無蹤。
酒保怔了好一會，才把吧檯上的千元紙鈔納入口袋。
冰炎把人甩在總統套房的牆上，褚冥漾有些吃痛的叫出聲，但就在下一秒，有股溫熱的氣息貼了上來。他想，他知道那是什麼了。
先前的愛戀終於成果，他卻心情平靜、波瀾無風。更甚者，他聽見自己碎裂的聲音。
或許這世界，從來生了場大病。
冰炎將他困在牆壁間，先在鬢角撕磨了會，接著摩挲而下，沿著腰際的弧度順勢前行，握住褚冥漾貼在身側的手，在手腕處用指腹輕輕搔弄著。
第一個吻。第一次吻。
「我從來沒有拒絕過你。」冰炎低沉的嗓音說道，然後輕輕吹了他的耳根，看著敏感的部位漸漸潮紅，「但你卻在那天突然離開，恍神到把桌上的詛咒打翻。」
他們維持困於狹間的姿勢。曖昧的界線正在崩解，理智的邊緣變得單薄。
「褚，你知道嗎？我花了多大的力氣才把『它』控制在房間內。」
身上有什麼不曾察覺的東西在沸騰，像多餘而禁忌的愛戀。
越近，越瘋狂。
「我來不及叫住你，因為光是一瞬間，詛咒就差點衝出房門。我甚至希望你離得越遠越好。」
真相大白的前一刻，褚冥漾才明白自己到底做了什麼。他只得抿緊雙唇，避免零星嗚咽從嘴裡竄出。
「然後，一出門就接到夏碎的死訊。」冰炎用微妙的表情看著他，「他們都說是我殺了他。」
褚冥漾瞪大了眼，心臟砰砰地急速狂跳。失控。
「我……」那天意外害死了夏碎學長？
冰炎看著他露出語焉不詳的笑，「還有，蘇亞也沒事，她在鳳凰族內安穩的活著。」貓王一族百毒不侵，長壽得很。
「那喵喵……」褚冥漾有些艱難地說道，「這些日子……」
他經手的事情都是真的，米可蕥不時出現的悲傷表情也是真的。
那麼，是哪裡出了差錯——
「她一直在幫千冬歲。」冰炎穩著聲線，音調卻低沉了太多，「而你，也一直在幫她。你從不知道你在做什麼，更不會知道，你親手策劃的、是夏碎的告別式。」
「學長，怎、怎……但是我…不知道……」事實太過衝擊，他已經開始語無倫次。
褚冥漾揪緊冰炎的衣服，語帶顫慄。離預定的日子剩一個星期，早已無處可逃。那麼，千冬歲會怎麼想？喵喵會怎麼想？還有更多更多被邀請來的人……
冰炎挑起他的下巴，無光照射下的黯淡紅瞳筆直的盯著他，「褚，我會幫你。」
他輕輕摟著他，下巴扣在他的頭上，一次次悠悠耳語，「我會幫你。」
——因為我從來沒有拒絕過你。
褚冥漾望進他的眼。
沒來由的躁動太陌生，一陣波濤後卻漸次弭平。冰炎的眼是他在黑暗中唯一可以清楚看見的東西。它們清澈，透亮，以及不可思議的安定感。其實他一直都在，不曾離去。
於是他輕輕閉眼，鼓起勇氣吻了上去。
和第一次比較，添了幾分野性。褚冥漾可以感受到他的悲傷正在稀釋，化入另一人嘴裡。他任由對方褪去包覆身上的布料，丟置一旁，皺摺一片像是廢棄殘骸。
剩餘的衣料還貼在身上，拼命緊黏的模樣彷彿即將被遺棄。
冰炎的舌掃過敏感的上牙齦，又與他的交織一塊，輕輕的吮吸繾綣，逐漸加重的力道讓他差點忘了換氣。褚冥漾貪了空閒喘著粗氣，臉紅耳赤的面容和平時乖巧的模樣大相逕庭。慾望上身的模樣太性感，暗嘆一聲，冰炎一把扯下剩下的遮蔽物。
唰地一聲，回歸坦承。
顫慄的感覺太真實，初次被侵犯至此令褚冥漾腦內一陣麻痺。冰炎靈活的舌尖在肌膚上盤桓，酥麻的刺激沿著背脊攀爬而上。一路的啃咬舔舐，在刺疼與莫名快感的浪潮下載浮載沉。
下一秒，他的衣服被遺棄在總統套房的角落。
「衣、衣服……啊——」褚冥漾看著被亂拋在地上的衣服，正想說些什麼，卻被人攔腰橫抱起，朝房間走去。
無聲息間，越過了房門。
或許從很多角度來看，人類都沒救了，謊言的世界太複雜，阡陌相橫的錯誤過度龐大。
也正因如此，此時此刻，褚冥漾慶幸的是，他愛上的從不是個人。
那她該怎麼辦？
米可蕥的臉在快高潮的時候浮現。他覺得某種程度上，還是背叛了她。
他義無反顧的被另一個人進入，一個他可能愛過可能恨過的人。
褚冥漾的眼角劃落一滴淚水，淚痕粼粼一道。
冰炎俯身，用嘴替他搵去。有些大的動作牽扯到緊密咬合的部位，重力的變更加深了侵犯的尺度。
身下的人低喘了聲，隱約聽出幾分媚色。冰炎將他的腳架在肩上，手扶著略顯瘦削的腿根，一鼓作氣地加速了起來。
柔軟的肢體折成彈性的線條，肌肉完美的伸展劃出如圓弧的曲線，他將腹部微微抬起，配合著冰炎的動作，好讓他能深入自己。褚冥漾嘴中的呻吟細瑣殘碎，腦內像是被抽乾一般無法思考，血液興奮的在下身匯聚，迎合著對方越來越猛烈的撞擊。
一邊接著吻，動作也未曾止下。
褚冥漾只記得自己不停唸著冰炎的名字，不停的索求他的回覆。他的指坎進冰炎的髮，因著疼痛而拉扯著，最終慢慢摩挲而下，在蝴蝶骨之間的凹陷輕撫。冰炎身上是一層冰冷的薄汗，性感極了。
追尋著自己想要的東西，思緒卻無可遏止的陷入泥淖。一晚下來，竟是有些壓抑。
有時候，他做著恍惚的夢。
他看見過去的種種，清晰的彷彿近在眼前。
不如讓這個夜晚就此停止吧。
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離那個瘋狂的夜晚後兩天，他們都收到邀請函。諷刺的是，褚冥漾發現自己的名字被列在邀請人名單。受邀者的名字都是和事件相關聯的人。
褚冥漾懷著忐忑的心去了。這場告別式有種談不上口的違和感。
全程氣氛洋溢著詭譎的味道，直到休狄在冰炎面前摔一跤、吃痛起立後才正式引爆。他指著冰炎一陣常態的冷嘲熱諷，「不過是為了下賤的人類，冰與炎的殿下，什麼時候這麼無情了？」
說者無意，聽者有心。
「休狄，講什麼呢。」冰炎避實就虛的應付。他明白，他大可拱出褚冥漾來，可是若他真的那麼做了，褚冥漾會有什麼下場？
便是這樣一個誓死維護學弟的念頭，讓他一再將錯誤往自己身上攬。
而個性使然，冰炎自然不會去向褚冥漾解釋。
最初的一年，便在延宕與消磨中消耗殆盡。
「不知道冰炎殿下的理解力什麼時候變得這麼差了？」
「休狄，夠了！」一旁的阿斯利安連忙阻止，然後拖拉著休狄的手臂，硬是把他從浪尖上扯下來。
「哼，如果不是冰炎殿下牽扯到下等族群的事，我根本不想管。」他忿忿的雙手交叉胸前，倒也聽話的闔上了嘴。
這時，卻換另外一個人上了前，「冰炎學長，我希望你可以解釋一下。」
那人正是千冬歲。他語氣裡壓抑著部分情感，只流露出冷靜的表象。
「千冬歲，你要我解釋什麼？」冰炎迎面對上摸不著邊的問句。
休狄會知道和褚冥漾有關，應是透過王室的力量，且他顧及他的面子，並未多言。
那麼，紅袍的千冬歲呢？
他的身分讓他無法忽視所有的可能性。
千冬歲抿緊雙唇，直到泛白，「全部，從頭開始。」
他曾自滿，別人嘴裡的新奇事物都是他的常識，但對於夏碎之死，他卻寧可讓它成為懸案。一件其實有解的懸案。
在事發之初，曾追溯到褚冥漾的身上，但他在後來卻步了。理智扼殺了他的追查。
最好的朋友與最愛的人，抉擇並非如此輕易，也不會是全憑心意的草率。
「冰炎學長，請你告訴我。」
千冬歲同時深深一鞠躬，向著冰炎。眾人皆駭然，特別是褚冥漾，他看著由自己而生的亂局，心裡猛然一震。
「是我的錯。」冰炎同時也朝他折腰。維持這個敬禮的姿態，道歉，「是我的個人疏忽，讓搭檔不幸喪命。我以伊沐洛與巴瑟蘭兩家的姓氏，鄭重的向藥師寺家道歉。」
千冬歲並未拉起他，準確來講，他甚至連移動都沒有，「你知道我要的不是道歉。」也不是避實就虛的回應。
「我想要的，只是一個真相……冰炎學長，我相信黑袍的判斷力沒有那麼不可靠，更何況是史上最年輕的黑袍。」他兀自說道，「而且，夏碎哥一直以來都這麼相信你，相信你不會害他。」
忽然，褚冥漾感到後背被人施力，他幾個踉蹌，站到兩人之間。回頭一看，竟是米可蕥下的手。
她眼中帶淚的說，漾漾，對不起。
然後褚冥漾釋懷了，今天這場告別會除了告別夏碎，同時也告別他——等他講完一連串起因，這裡就容不下他。
他們在中央圍成一個三角形，互相看著對方卻靜默無聲。
「漾漾，冰炎學長，我希望我們——」千冬歲斂了斂眼神，接續音量低沉的彷若噤聲，但褚冥漾卻毫無阻礙的讀懂了。
他說，『希望我們還是朋友。』
外頭的狂風大作，吹得颼颼地響，從窗子貫進會場，山雨欲來風滿樓。
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他已經分不清楚，究竟是山被囚禁在這場雨裡，還是與被圍困在這座山中。雨景朦朧，答案也太朦朧。
但白陵然帶給他的安靜是無可比擬的。他給了他一個妖師之地的清靜處，誰也進不來。
褚冥漾有時候會想起當年發生的事情，細節彷彿清晰的在眼前。
千冬歲最終還是放過了他。
代價是他自願毀棄了白袍證明，並且不再回去。因為褚冥漾知道說再多都是枉然，對不起三個字早就失去意義。
起初沒有人知道，自願毀棄袍級證明，那燃燒的火花會是血紅色的。那代表背棄公會，所以印記留在褚冥漾的手腕上，是同樣血紅的符號。
不會疼痛，卻會跟著一輩子。
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